Q: 怎麼會想要推薦大家看這本書?
A: 身為神經內科醫師，失智症是平時門診最常看的疾病之一，失智症除了讓病人受記憶力喪失、認知功能退化之苦，伴隨失智症而來的神經精神症狀，例如病人的睡眠障礙、人格改變、妄想幻覺，往往讓家人、照顧者深受折磨；而隨著我國逐漸邁向高齡化社會，失智症的病人數肯定是越來越多，每個人，不管是爲了自己或家中長輩，都亟需要擁有正確的失智症知識，無奈神經醫學對一般人來說，常常是艱深難懂的一門學問，所以一本好的、講失智症的科普書籍，便十分重要。
在求學時代，就聽過現代神經醫學界，很多對於失智症，特別是阿茲海默失智症的了解，很多是來自於過去美國的一個<修女研究>，就是針對幾百位修女所做的大規模臨床與病理研究，我受洗成為基督徒之後，很自然地就對這個修女研究充滿興趣，剛好<修女研究>的主要研究者大衛-斯諾登博士將研究過程寫成一本書，台灣也有中文譯本，看過之後，深深覺得這本書實在是值得關心失智症的，特別是主內弟兄姊妹，要去買來看看的一本好書。
Q: <修女研究>大概的內容是什麼呢?
A: 1986年，斯諾登是一位大學助理教授，拿到美國國家衛生研究院的一筆研究經費，針對美國聖母學校修女會的一群修女所做的長期觀察性研究，包括生前的心智能力測驗，還有過世後病理學家對修女的大腦進行解剖與顯微鏡病理檢查，病理診斷其是否有阿茲海默症，總共有678位修女在死後捐出自己大腦，藉此研究者得以分析，有哪些因素跟阿茲海默症的發病有關連性。
我過去幾年曾做過一些臨床研究，也取得了成大醫學院的博士學位。一般人可能不知道，以「人」為主體的流行病學研究是非常困難的，一個人先天基因不同，家庭成長、學校受教育的環境不同，每天飲食、作息、工作、生活型態不同，接受的醫療照顧也不同，在自變項X1與依變項Y之間，有太多的X2,X3,X4,…,Xn的干擾因子，會去干擾我們對X1與Y之間關係的判斷，更別提「人會到處跑」，隨著時間演進，被研究者可能會跑掉失聯、退出研究。
但是以一群修女為主體所做的臨床醫學研究，就可以避掉許多上述的干擾因素，因為這群修女不只信仰相同，大致上在教育背景、日常生活作息都是類似的，也接受類似的醫療衛生照顧，而且透過天主教的體系制度，也讓研究者可以很容易逐年追蹤到這群修女，重複測試心智功能，並了解每位被研究者發生了哪些變化，這都是一般大規模流行病學調查很難得到的良好機會。
更重要的是，這群修女願意在死後將大腦捐出來讓人研究，那種奉獻自己的一切，只希望讓後世得已過的更健康，高貴情操實在令人感佩。在研究過程中，斯諾登博士跟這群600多位修女，一個個變得熟識，與她們之間也彼此關心，而不是把她們當作一個個冷冰冰的統計數字，這點也是相當特別的。
Q: 那麼，哪些因素被發現跟阿茲海默症很有關係呢?
A: 除了基因、年齡等等無法改變的因素，重要且可以改變的因子，歸納如下:
1. 規律的運動，例如: 走路。
2. 正面情緒 (聖經上記著: 喜樂的心乃是良藥)。
3. 年輕時接受的教育與語言訓練。
4. 避免發生腦中風。
5. 補充抗氧化物質，例如: 葉酸、維他命C與維他命E，最好從食物中攝取。
6. 群體生活，互動與互相支持，例如:我們信徒的聚會、交通。
Q: 書中最讓你感動的一句話是什麼?
A: 「你知道我最害怕的是什麼?我最怕我會忘記耶穌，但我最後終於明白，或許我會不記得祂，但祂一定會記得我。」蘿拉修女。
就如同聖經經節: 「耶和華如此說，…，你怎樣在曠野，在未曾耕種之地跟隨我，我都記得。」耶二2。
這本書的作者文筆流暢，中文翻譯也很通順，許多內容都是用故事串起來，讓讀者看了，彷彿身歷其境，回到當時的時空環境下，與作者斯諾登博士，一起與修女們合作，探索阿茲海默失智症的各種謎團，在此就不要講太多，真心建議大家去書店買這本書回來好好地讀一下，讀完這本書，會讓你對失智症有正確並完整的認識。
但願你此生，遠離失智症，也願上帝祝福你!
