人類的精神世界，是很奇妙的，起心動念的些許差別，有時到最後面會演化出天差地別的結果。曾聽過一段音頻，是施展老師向中國人解釋，如果跟美國人打交道，一定要了解美國人立國最初的那個清教徒精神，我覺得對一般基督徒也會很有啟發，節錄心得分享如下。
首先，要認識清教徒，我們都知道，基督教的宗教改革，始於500年前的馬丁路德，一般知道的理由是天主教太腐敗，販賣贖罪券，但更底層的原因，是因為天主教廷跟政治綁在一起，變得太「理性」了 (算計？)，所以一幫人要興起，要「復興」，要把信仰恢復成起初耶穌創立時的那個樣子。除了「路德宗」，改革派還有「英國國教」、瑞士的「喀爾文宗」，其中「喀爾文宗」就是我們基督長老教會的「祖先」，算是屬於改革派中的改革派。
清教徒因為被迫害，後來移民美洲大陸創建美國，在美國的立國基因中，有很強烈的基督教，乃至源頭猶太教的一神教特性，所以美國一些地區仍舊有反同性戀、反演化論的風氣，根據聖經，不可妥協，所以「不理性」。這種精神狀態，有時我們習於「善有善報、惡有惡報」的非一神信仰東方人會很難理解，舉例來說，就屬舊約聖經的約伯記。
也許你跟我有一樣的感覺，約伯記裡面的這個上帝也太…，為了測試約伯對我的信仰，我把他搞得家破人亡、全身長瘡，還說世上萬物包括海裡的海怪都是我創造的，約伯你這個人也是我創造的，我就是要把你玩得求死不能，你還是要由衷地感謝我創造你、讚美我玩你。
但這種「無條件的相信」，卻是基督教猶太教的一種很特別的地方，如果神沒辦法滿足我的福利平安，我就不信這個神，神需要受到善有善報的規則約束，那麼這個神還是全知全能、自有永有的耶和華嗎？最特別的例子就是二次大戰時候，一堆猶太人被送進集中營處死，當時有種思想認為，上帝真的存在嗎？你們猶太人真的是上帝選民嗎？上帝怎麼不來救你們？你們明天就要被送進毒氣室了，今天還會信上帝嗎？
但猶太人似乎就是信，就是要跟約伯一樣，繼續讚美耶和華；這種無條件的信仰，旁人看來可能會匪夷所思，但這恰是猶太教基督教的一種底層精神結構，如果你是因為有好處才信神，你的信仰是被某種外在實體物質所決定挾持的，講難聽一點，那麼人跟動物有甚麼區別？
一個信徒選擇相信神，是因為相信神一定是對的，而不是神會給我帶來甚麼好處，這種極致的精神狀態，乃是為證明自己所信仰的上帝的偉大，也證明自己因為信仰得到靈魂的真正自由，我已不再受到外在物質金錢的挾制，甚至是被送到羅馬競技場去餵獅子也不怕，如此與世俗的普羅大眾「聖別」、「分別為聖」。這可以解釋那麼多宣教士來台灣，冒險犯難，醫療傳道，最後孑然一生終不後悔，因為他們盼望的是屬天的獎賞。
反思昨天聽完演講遇到的問題，信仰總是在世俗與純潔中擺盪，每個世代都會有信徒沉淪，也總有人站出來說要「主恢復」，要復興，人性本是具有幽暗、陰沉、自私的一面，宗教信仰也很難用屬人的理性、邏輯去辯論，但我們必須了解美國有這麼一個清教徒緣自聖經，受苦禁慾的立國精神，跟傳統的東方佛教儒教道教文明有那麼多不同，那是事實與現象。
